今川義元（いまがわ よしもと，1519～1560）は、東海地方（とうかい ちほう）の駿河（するが＝現在の静岡県（しずおかけん）中部および東部）・遠江（とおおうみ＝現在の静岡県西部）を支配していた戦国大名（せんごく だいみょう＝戦国時代、各地に割拠（かっきょ＝それぞれが自分の領地を本拠地（ほんきょち）として勢力を張ること）した領主）でした。小さいときから頭がよかったが、五男でほかに兄たちがいたため、寺にあずけられていました。このとき僧（そう＝お坊さん）の太原雪斎（たいげん せっさい）から学問を学んでいました。その後、後継ぎ争いが起きたとき、義元は雪斎のたすけをえて兄に勝利し、今川家を継ぎました。甲斐（かい＝現在の山梨県（やまなしけん））の武田家（たけだ け）は、今川家の敵でしたが、信虎（のぶとら＝武田信玄（たけだ しんげん）の父）が信玄から追い出されると、義元は信虎を受け入れ、信虎の娘と結婚し、武田氏と仲直りをしました。また、義元は相模（さがみ＝現在の神奈川県（かながわけん）の北東部を除く大部分）の北条氏（ほうじょう し）とも、子どもどうしを結婚させて、同盟（どうめい＝共通の目的を達成するため、同じ行動をとることを約束すること）を結びました。三河（みかわ＝現在の愛知県（あいちけん））の松平家（まつだいらけ）も従（したが）え、義元の力は安定し、巨大になりました。「東海道一の弓取り（とうかいどう いち の ゆみとり＝東海に大国を築いた大名」を指す）」と呼ばれた義元は、天下統一（てんか とういつ）の果たせる武将（ぶしょう＝武士の大将）として期待されました。ところが１５６０年、尾張（おわり＝現在の愛知県（あいちけん）西部）に攻（せ）めこんだとき、桶狭間（おけはざま）で休息していたところを織田信長（おだ のぶなが）におそわれ、戦死してしまいました（桶狭間の戦い（おけはざまのたたかい＝現在の愛知県名古屋市緑区（なごやし みどりく）と同県豊明市（とよあけし）にまたがる地域で行われた今川軍と織田軍との戦い））。
ここでは、今川義元が生まれた１５１９年を勉強します。
１５１９年（永正（えいしょう）十六年）この年、駿河国と近江国の守護大名（しゅご だいみょう＝室町時代に領主となった守護（治安（ちあん＝世の中をやすらかに治めること）・警備（けいび＝思いがけない事件にそなえ、注意して守ること）に当たる地方の役人））・今川氏親（いまがわ うじちか）の五男として、義元は生まれました。母は氏親の正室（せいしつ＝身分の高い人の正式な妻）で公家（くげ＝朝廷（ちょうてい＝天皇が政治を行う所）に仕える人）、権大納言中御門宣胤（ごんのだいなごん なかみかど のぶたね）の娘・寿桂尼（じゅけいに）でした。幼名（ようみょう＝おさないときの名）は、方菊丸（ほうぎくまる）でした。
以上所説あり。