ここでは、法号（戒名）を宗心と与えられて（１５５３年）から、第三回川中島合戦（１５５７年）までを勉強します。
１５５３年（天文（てんぶん）二十二年）４月１２日、治罰（じばつ＝こらしめ正すこと）の綸旨（りんじ＝天子（天皇）などの命令）を得ました。七月下旬、武田晴信（たけだ はるのぶ）に攻め入りました。
景虎、村上義清（むらかみ よしきよ）支援のため、信濃（しなの＝現在の長野県）に出陣しました（第一回川中島合戦）。秋、景虎ははじめて上洛（じょうらく＝京都に行く）しました。
１２月、前徳大寺（ぜん とくだいじ＝現在の東京都台東区上野にある寺院）住持（じゅうじ＝住職）の徹岫宗九（てっしゅう そうきゅう）より宗心の法号（＝戒名）を与えられました。
１５５５年（弘治（こうじ）元年）７月中旬、宗心、信濃（しなの＝長野県）に出陣し（第二回川中島合戦）、信濃衆村上義清（むらかみ よしきよ）・高梨政頼（たかなし まさより）ら、宗心を頼り越後（現在の佐渡ヶ島を除く新潟県）に逃れました。
宗心、善光寺（ぜんこうじ＝現在の長野県長野市元善町にある寺院）に陣を張りました。今川義元（いまがわ よしもと）の仲介で和議（争いをやめて仲直りするための協議）を結び、閏１０月双方とも撤兵しました。
宗心、善光寺より仏具を越後に持ち帰り、直江津（なおえつ＝現在の新潟県上越市）近くの浜（同市）に善光寺（ぜんこうじ）を建立し仏具を安置しました。
１５５６年（弘治二年）６月、隠居（いんきょ＝官職から離れて、静かに暮らすこと）を決意するものの、８月取り止め、名を宗心から景虎（かげとら）に戻します。
守護（しゅご＝役職の一。地方（ちがた）の下、守護代の上）上杉家（うえすぎ け）の公銭方（こうせんがた＝役職の一）大熊朝秀（おおくま ともひで）が兵を起こし、駒帰（新潟県）で戦いました。
１５５７年（弘治三年）２月１５日、水内郡葛山城（みのちぐん かつらやまじょう＝現在の長野県長野市あった城）が攻め落とされ、景虎は信州口（しんしゅうぐち）に軍勢を動かし、武田軍に圧力をかけました。
３月２８日、飯山城（いいやま じょう＝長野県飯山市飯山にあった城）の高梨氏（たかしなし）の要請に応え、３月末、信濃（しなの＝現在の長野県）に向けて軍を進め、４月、善光寺（ぜんこうじ＝長野県長野市元善町にある寺院）に陣を構えました。
武田方の山田城（やまだ じょう＝現在の長野県上高井郡高山村大字山田字馬場にあった城）・福島城（ふくしま じょう＝現在の長野県須坂市福島にあった城）を奪回（だっかい＝とりかえす）しました。
５月１２日香坂（こうさか＝現在の長野県佐久市香坂）を攻め、付近に火を放ち、５月１３日坂木（さかき＝長野県坂城町）・岩鼻（いわばな＝同町）まで武田勢を追い散すことに成功しました。８月、上野原で合戦が行われました（第三回川中島合戦）。
以上諸説あり。
